Quelles piles sont les meilleures : alcalines ou au sel ?

Beaucoup d’entre nous ont entendu au moins une fois que les piles peuvent être alcalines ou au sel. Qu'est-ce que cela signifie et quel type de piles durera plus longtemps ? Découvrons-le dans cet article.

Que sont les piles au sel

Les batteries au sel font référence aux batteries qui sont de type « sèches » et contiennent une solution saline comme électrolyte. Il n'y a pas si longtemps, ce type de batterie pouvait être qualifié de leader mondial en termes de qualité et de prix, mais au fil du temps, la technologie a progressé et la situation a changé.

Référence. Les piles au sel ont été inventées en 1865.

Dans une batterie au sel classique, vous pouvez trouver trois composants principaux : la cathode, l’anode et l’électrolyte. Les deux premiers servent à générer du courant entre eux, et le troisième assure le déroulement de la réaction, ce qui conduit à l'apparition d'une tension. La cathode d'une telle batterie est sa coque, en zinc, et du dioxyde de manganèse, soigneusement imprégné de poudre de zinc, est utilisé comme anode.

Référence. En raison de « l’imprégnation » de l’anode avec de la poudre de zinc, les batteries au sel sont parfois appelées « carbone-zinc ».

Les prototypes de batteries modernes utilisaient comme électrolyte une petite quantité de chlorure d'ammonium épaissi avec de l'amidon (on le trouve désormais dans certains produits alimentaires sous l'indice E510).Il a été remplacé un peu plus tard par du chlorure de zinc, et certains fabricants ont même ajouté au zinc ce qu'on appelle le sel de calcium.

Comme nous l'avons déjà noté, au cours d'une réaction redox déclenchée par l'interaction de trois composants, un courant électrique apparaît. Ce courant est collecté à l'aide des collecteurs de courant de l'appareil, puis dirigé vers les électrodes et ensuite seulement fourni à l'appareil consommateur.

Référence. Plus la réaction redox à l’intérieur de la batterie est rapide, plus la durée de vie de la batterie est courte.

La légèreté et le coût relativement bas sont les deux principaux « atouts » dont peuvent se vanter les batteries au sel. À propos, si vous ne les « forcez » pas à travailler constamment, mais que vous les laissez « se reposer » de temps en temps, la durée de vie de chaque élément individuel augmentera considérablement. Si nous parlons d'un appareil qui doit fonctionner en permanence, vous pouvez acheter deux jeux de piles et les changer un par un après un certain temps.

Les produits « au sel » ne sont pas sans inconvénients. Ceux-ci incluent une courte durée de conservation (jusqu'à 3 ans), une autodécharge, une instabilité de fonctionnement dans des conditions de température critiques et parfois une oxydation de la coque et des fuites. De plus, la capacité moyenne d'environ 0,8 Ah ne peut pas être qualifiée d'énorme. Cependant, pour une télécommande, une petite lampe torche ou une radio, cela suffit le plus souvent.

Caractéristiques des piles alcalines

Thomas Edison lui-même, ainsi que le talentueux scientifique américain Waldemar Jungner, ont contribué à la création d'une telle batterie. Au début du XXe siècle, ces deux esprits brillants ont conçu le premier appareil permettant la transmission autonome de courant et contenant des alcalis. D'ailleurs, « lessive » en anglais ressemble à « alcalin », ce qui indique clairement d'où « alcalin » tire son nom.

Il convient de noter qu'il n'y a pas de grande différence structurelle entre les piles alcalines (alcalines) et au sel, puisque les premières disposent également d'électrodes et d'un électrolyte, grâce auxquels s'effectue la réaction avec libération de courant électrique. Pour éviter que l'appareil n'explose en raison d'une réaction incontrôlée, la conception comprend une membrane dite de sécurité, ainsi qu'une chambre à gaz utilisée pour stocker les gaz générés lors de la décharge.

Référence. Ce type de batterie présente de nombreux avantages. Ceux-ci incluent une grande capacité, une longue durée de vie (jusqu'à 7 ans), une incapacité à s'auto-décharger, une étanchéité fiable du boîtier, une capacité spécifique élevée, un fonctionnement stable dans des conditions de vide constantes et une résistance aux changements de température.

Non sans défauts. Les experts classent ainsi la grande masse des piles alcalines et leur prix. De plus, en cas de panne, ils ne peuvent pas être rechargés à l'aide d'un appareil spécial et réutilisés : une batterie qui a été condamnée à vivre longtemps ne peut pas être restaurée.

Les plus grands fabricants de piles alcalines sont Energizer, Duracell et Sony. Le champ d'application de leurs produits est assez large : des enregistreurs vocaux, caméras et lecteurs audio aux télécommandes, lampes de poche puissantes et alarmes.

Lesquels vaut-il mieux choisir ?

Il est peu probable que la réponse à cette question soit sans ambiguïté et lors du choix des batteries, vous devez partir d'un certain nombre de critères. La principale chose à faire est de décider dans quel but les piles seront utilisées. Si leur champ d'application est limité à la télécommande du téléviseur, il ne sert à rien de payer trop cher pour des piles alcalines de marque : même si elles durent plus longtemps, il est peu probable qu'elles soient rentabilisées. Si nous parlons d'acheter des piles, par exemple pour un appareil photo, dans ce cas, il est nettement préférable de privilégier les piles « alcalines », car elles sont non seulement plus fiables en fonctionnement, mais se déchargent également beaucoup plus lentement.

Lors du choix d'une batterie, vous ne devez pas non plus oublier comment un type particulier gère le travail par temps froid. Ainsi, les éléments alcalins dans des conditions froides de 30 degrés dureront en moyenne deux fois plus longtemps.